Um
cabeçalho marca de esquecido atacante Josh Kennedy reservou passagem da
Austrália para a Copa de 2014 no Brasil, depois de uma vitória por 1-0
vital sobre o Iraque em um ANZ Stadium lotado na terça-feira.Precisando de uma vitória para assegurar-se de um ponto em uma terceira Copa do Mundo consecutiva, o Socceroos parecia soprar a chance que os visitantes teimosos se manteve firme por mais de 82 minutos.
Mas, em sua primeira aparição Socceroos em 19 meses, Kennedy saiu do banco para balançar a cruz de casa Mark Bresciano, a sete minutos do tempo, para enviar a multidão de 80.532 em delírio.
Chefe australiano Holger Osieck recebeu algumas vaias da torcida quando ele optou por substituir o filho favorito Tim Cahill para Kennedy, a poucos minutos antes.
Mas a decisão provou ser um golpe de mestre como Kennedy fez o que ele faz de melhor, dando goleiro Iraque Noor Sabri nenhuma chance com uma cabeçada bem colocada de apenas seis metros para fora.
A vitória de roer as unhas significa que o Socceroos terminar em segundo no seu grupo atrás do Japão e evitou entrar no sorteio dos play-offs ainda este ano.
Sabendo que uma vitória sobre um lado iraquiano inexperiente garantiria vaga da Austrália para uma terceira Copa do Mundo consecutiva, havia um senso de antecipação animado entre os fãs antes do pontapé de saída.
E eles quase teve algo para festejar dentro de dois minutos, quando Cahill quase abriu o placar.
Depois de combinar com Robbie Kruse na borda da caixa, a bola finalmente caiu para Cahill, que criticou um poderoso remate de pé esquerdo que atraiu uma defesa brilhante reflexo de Sabri no gol Iraque.
Com o conteúdo visitantes a sentar-se profunda e absorver a pressão, Austrália gostava de a maior parte da posse de bola e continuou a criar chances significativas, com Sasa Ognenovski desperdiçando uma visão clara de gol em 15 minutos.
Depois do Iraque não conseguiu limpar cobrança de falta de Luke Wilkshire, Lucas Neill virou um cruzamento perfeito da direita, mas o seu parceiro de defesa central não podia desviar de cabeça no alvo.
O resto do meio, seguido de um tema similar, com o Socceroos sondagem sem testar totalmente Sabri.
Quando eles conseguiram obter uma visão sobre as oportunidades de gol foram caindo para Cahill, cujo cabeçalho de canto Wilkshire faltava o poder para incomodar o goleiro, enquanto outro chute saiu sem causar danos na cara do gol.
A melhor chance veio 10 minutos antes do intervalo, e novamente caiu de talismã da Austrália.
Matt McKay desceu pela esquerda e bateu em uma cruz que foi derramado pelo comandante iraquiano, com a bola ficando para trás Cahill, cujo esforço acrobático por cima do ombro saiu do lado errado do post.
Iraque teve um forte início para o segundo semestre com um esforço de longo alcance de Saif Salman forçando Mark Schwarzer para embaralhar-se para a esquerda para salvar dentro dos primeiros dois minutos.
Logo Austrália recuperou a iniciativa, com Bresciano recebendo dois chutes a gol no espaço de um minuto, uma vela de altura e largura eo outro, um esforço de domar direto para Sabri.
Procurando maneiras de desbloquear o teimoso defesa Iraque, Holger Osieck introduziu jovem astro Tom Rogic na hora e o meio-campista Celtic imediatamente levantou o ritmo.
Os Socceroos pensavam que tinham a descoberta crucial a 25 minutos do momento em que um mau alívio cabeça caiu perfeitamente para Kruse de vôlei em casa do lado de fora da caixa.
Mas as celebrações logo se transformou em desespero, como árbitro iraniano Alireza Faghani já tinha explodido por uma falta por Ognenovski na liderança-up.
A próxima chamada apenas de aumentar a tensão, que logo se transformou em um choque entre os adeptos da casa como Cahill abriu caminho para Kennedy.
E o atacante beanpole levou apenas seis minutos para fazer um impacto, enviando o seu cabeceamento passado Sabri obter celebrações em andamento.
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